INILAH.COM, Manchester - Karier Andrew Flintoff di dunia tinju profesional, diawali dengan kemenangan angka atas Richard Dawson, Jumat (30/11/12). Sejatinya, pria Inggris ini dikenal sebagai atlet Kriket.
Dalam pertandingan 12 ronde yang berlangsung di Manchester Arena, atlet berusia 34 tahun tersebut, mampu membuat kewalahan sang lawan yang sudah lebih dulu tampil di dunia adu jotos di atas ring.
Meski sempat mencium kanvas di ronde kedua, mantan kapten Tim Kriket Inggris ini, mampu bangkit dan menghujani Dawson dengan pukulan kombinasi yang baru dipelajari awal tahun ini.
Kegigihan Flintoff akhirnya berbuah manis. Berdasarkan penilaian juri, petinju debutan ini dinyatakan menang angka tipis, 39 berbanding 38.
"Jika berbicara soal pencapaian individu, saya merasa ini adalah yang terbaik. Tinju bukan hal yang alamiah buat saya dan untuk menjalaninya, saya harus berlatih sangat keras," ujar Andrew Flintoff, seperti dilansir BBC.
"Perasaan yang saya miliki setelah melakoni debut dan menang di akhir pertandingan sungguh sukar dipercaya. Tapi, saya tak akan menutupi kegembiraan ini," tegas atlet Kriket terbaik tahun 2004 dan 2005 itu.
Pria yang akrab disapa Freddie, mengawali karier kriket profesionalnya tahun 1998 dan terus menanjak hingga meraih sederet prestasi dan pensiun tahun 2010 akibat cedera.
Tak ingin berdiam diri setelah pensiun dari kriket, ia memutuskan untuk serius berlatih tinju dan terjun ke pentas profesional. Dengan kemenangan perdananya, patut ditunggu kiprah selanjutnya dari Flintoff.
Add to Cart